英単語には、同じスペルでも意味や発音が違うものがたくさんあります。「tear」と「tears」もその代表例。なんとなく覚えているだけでは会話で使いこなせませんよね。この記事では、「tear」と「tears」の意味の違いや発音のコツ、ネイティブのリアルな使い方までをわかりやすく解説します。これを読めば、英語の「tear」マスターに一歩近づけるはずです！
英単語「tear」の基本的な意味と使い方
「引き裂く」という意味の「tear」
英単語「tear」には、「引き裂く」という意味があります。これは動詞として使われ、物を物理的に破ったり、紙をビリっと破いたりする場面でよく使われます。例えば「I tore the letter into pieces.（手紙をビリビリに破った）」のように使います。「tear」は不規則動詞で、原形が「tear」、過去形が「tore」、過去分詞が「torn」となるので、しっかり覚えておきましょう。ちなみに日常会話では「tear up」という形で「ずたずたにする」という強調のニュアンスもあります。服や紙だけでなく、感情的な意味で「心を引き裂かれる」など比喩的にもよく使われるので、幅広く覚えておくと便利です。
「涙」という意味の「tear」
「tear」にはもう一つ、「涙」という意味があります。こちらは名詞として使われ、涙そのものを指します。例えば「A tear rolled down her cheek.（彼女の頬を一筋の涙が伝った）」のように表現されます。この場合は可算名詞なので、「a tear」「two tears」のように数えることができます。「涙を流す」と言いたいときは「shed tears」という表現が使われます。どちらの意味も英語ではとてもよく使うので、「tear = 引き裂く」だけでなく「tear = 涙」という意味も必ずセットで覚えておきましょう。
「tear」の発音のポイント
「tear」は意味によって発音が異なる単語です。動詞の「引き裂く」は「テア（/teər/）」、名詞の「涙」は「ティア（/tɪər/）」という発音になります。母音の音が違うので、聞き取りや発音の練習が必要です。学校英語では一つの単語に見えても、実際の会話では発音で意味を判断することが多いので注意しましょう。発音をマスターするには、オンライン辞書やネイティブの音声を何度も聞いて真似するのがおすすめです。
「tear」を使った代表的な例文
「tear」の使い方を例文で覚えると記憶に残りやすいです。例えば動詞としては「She tore the paper in half.（彼女は紙を半分に引き裂いた）」、名詞としては「He wiped away a tear.（彼は涙を拭った）」などが典型的です。どちらも中学生レベルの単語ですが、感情表現などでネイティブはよく使うので、自分でも使えるようにしておくと英会話力がぐんと上がります。
ネイティブがよく使う「tear」のイディオム
「tear」を使ったイディオムも知っておくと便利です。例えば「tear up」は「ずたずたにする、破り捨てる」だけでなく、「涙ぐむ」という意味もあります。「She teared up when she heard the news.（そのニュースを聞いて彼女は涙ぐんだ）」のように使われます。また、「in tears」は「泣きながら」という意味で、「She was in tears after the movie.（映画の後、彼女は泣いていた）」など、感情を表す英語表現としても頻出です。
「tears」は単数形とどう違うの？
「tears」は「涙」の複数形
「tears」は「tear（涙）」の複数形で、複数の涙や泣いている状態を表します。日常会話では「涙を流す」という表現で「in tears」と一緒に使われることが多いです。単数の「a tear」は「一筋の涙」を指し、複数形は感情があふれて涙が何粒も出ている状態をイメージしましょう。
「tears」を含む感情表現
英語では「tears」は悲しい気持ちだけでなく、嬉し涙や感動の涙など色々な感情に使えます。例えば「tears of joy（嬉し涙）」「tears of laughter（笑い涙）」「tears of sorrow（悲しみの涙）」など、感情の深さを表現するフレーズとして便利です。英語の歌詞や映画のセリフでもよく見かけるので覚えておきましょう。
歌詞や映画タイトルでの「tears」の使われ方
「tears」は洋楽や映画のタイトルにもよく登場します。有名なところでは「No Tears Left To Cry（泣く涙はもう残っていない）」「Tears in Heaven（天国の涙）」など、感情をストレートに表現するために「tears」という単語が使われます。歌詞では「流れ落ちる涙」「止まらない涙」といったニュアンスで、情景をイメージしやすくなります。
「tears」と似た表現「cry」との違い
「tears」と「cry」は混同しがちですが、「tears」はあくまで「涙」という物質を指すのに対して、「cry」は「泣く」という行動そのものを表します。例えば「He cried.」は「彼は泣いた」ですが、「He was in tears.」は「彼は涙を流していた」というニュアンスになります。この違いを意識すると、より自然な英語表現ができるようになります。
英語フレーズに見る「tears」の活きた用法
最後に「tears」を使った英語フレーズをいくつか紹介します。「burst into tears（わっと泣き出す）」「fight back tears（涙をこらえる）」「reduce someone to tears（人を泣かせる）」など、ネイティブが日常でよく使う表現です。単語単体で覚えるより、こうしたフレーズごと覚えると会話でもすぐに使えます。
「tear」と「tear」の発音の違いに注意！
名詞「tear（涙）」と動詞「tear（引き裂く）」の発音の違い
「tear」は意味で発音が異なるので、ここを押さえないと誤解されることもあります。動詞の「引き裂く」は「テア（/teər/）」で、名詞の「涙」は「ティア（/tɪər/）」です。単語は同じスペルでも音が違うので注意しましょう。
IPA（国際音声記号）で見る発音比較
英語学習ではIPAを確認するのがおすすめです。「tear（引き裂く）」は/teər/、「tear（涙）」は/tɪər/と表記されます。辞書アプリなどでチェックすると違いが一目で分かるので、ぜひ活用してください。
実際に音読して練習するコツ
発音は読むだけではなく、口に出して練習するのが大切です。自分の声を録音して聞き返すと、どちらの発音ができているか確認できます。スマホのボイスメモ機能などを使って、繰り返し練習してみましょう。
ネイティブの音声で確認する方法
YouTubeやオンライン辞書には、ネイティブの発音が無料で聞けるものがたくさんあります。単語単体だけでなく、フレーズでどう発音されるかもセットで聞くと、実践で役立ちます。
発音ミスが生む面白い誤解例
例えば「tear it up（破る）」を「tear up（涙ぐむ）」と間違えて伝えると、相手に意図が伝わらないこともあります。発音の違いを意識して、恥ずかしい勘違いを防ぎましょう。
実際の会話での「tear」「tears」の使い分け
日常英会話でのリアルな使われ方
日常会話では「tear」と「tears」を状況に応じて使い分けます。例えば「I tore my jeans.（ジーンズを破っちゃった）」「She burst into tears.（彼女はわっと泣き出した）」など、短いフレーズでサラッと言えると便利です。
ビジネスシーンではどう使う？
ビジネス英語で「tear」はあまり感情的な意味では使いませんが、「tear apart a contract（契約を破棄する）」など書類や契約書を比喩的に表すことはあります。「tears」は感情表現なので、プレゼンなどで比喩的に使うこともあります。
SNSやチャットでの「tear」「tears」
SNSでは「in tears😭」など絵文字と一緒に使われることが多いです。感情を表すフレーズとして、投稿をドラマチックにするのにぴったりです。
英文メールでの適切な表現例
フォーマルな場面では「tear」は「terminate（終了する）」など別の単語で言い換えることが多いです。「tears」は感情的すぎるので、ビジネスメールではあまり使いませんが、励ましの言葉として「Don’t be in tears.」と書くことはあります。
失敗しないためのポイントまとめ
文脈に合った単語を選ぶことが大切です。特に書き言葉では相手に誤解を与えないように、意味と発音をしっかり区別しておきましょう。
学習に役立つ！「tear」「tears」の覚え方＆おすすめ教材
イメージで覚えるコツ
「tear（引き裂く）」は紙がビリっと破ける様子、「tear（涙）」は頬を流れるしずくをイメージすると覚えやすいです。イメージで記憶に残すのが英単語習得のコツです。
語源を知ってニュアンスを理解
「tear」の語源は古英語「teran（引き裂く）」と「tear（涙）」で、どちらも古くから使われてきました。語源を知ると記憶に残りやすいのでおすすめです。
おすすめの例文暗記法
例文を丸ごと覚えると単語の使い方が自然と身に付きます。例文を書いて声に出して読むのをセットにしましょう。
映画・歌で耳から覚える方法
「Tears in Heaven」などの名曲を歌詞付きで聴くと、自然と発音や意味が頭に入ってきます。映画のセリフも真似して練習するのがおすすめです。
「tear」「tears」が出てくる英語教材紹介
辞書アプリ「Oxford Learner’s Dictionaries」やYouTubeの英語学習チャンネルで「tear」「tears」の例文や発音を確認できます。スマホに入れておくとすぐに調べられて便利です。
まとめ
「tear」と「tears」は一見同じスペルでも意味や発音が違う奥深い英単語です。「引き裂く」と「涙」という2つの意味をしっかり区別し、例文やフレーズで覚えると、日常英会話でもスムーズに使えます。ぜひこの記事を参考に、英語力アップに役立ててください！
